La película 9,5mm Pathé tiene dos problemas que ningún otro formato cinematográfico doméstico comparte. El primero es el material base. Las bobinas de 9,5mm anteriores a 1950 suelen estar fabricadas con nitrato de celulosa — el mismo material químicamente inestable y altamente inflamable que utilizaba el 35mm profesional de los primeros tiempos. El nitrato se descompone en etapas: primero se vuelve frágil y pierde color, luego libera ácido nítrico al degradarse, después se vuelve pegajoso, y finalmente puede arder espontáneamente a altas temperaturas o autoinflamarse por reacción química. No es un riesgo teórico — los incendios de nitrato destruyeron numerosos archivos fílmicos durante el siglo XX.
El segundo problema es mecánico. La película 9,5mm Pathé utiliza una perforación central — un único agujero de arrastre entre cada fotograma, no a lo largo de los bordes como todos los demás formatos cinematográficos. Este fue el ingenioso truco de Pathé para maximizar el área de imagen en una película estrecha, pero significa que la perforación atraviesa directamente la zona óptica. Cualquier desgarro, estiramiento o contracción de la perforación central daña directamente el área de imagen. Y ningún escáner construido para 8mm, Super 8 o 16mm puede procesar 9,5mm — los mecanismos de transporte son completamente diferentes.
El tercer problema es el color. La mayoría del 9,5mm es en blanco y negro porque Pathé Frères fue más fuerte en la era muda y del primer sonoro. Las escasas bobinas de 9,5mm en color (Pathéchrome) utilizaban tintado y virado en lugar de película en color real, y los tintes se han desvanecido gravemente a lo largo de un siglo.
El cuarto problema es encontrar a alguien que pueda reproducirlo. Pathé dejó de fabricar proyectores de 9,5mm en los años 60. Los repuestos efectivamente no existen. La mayoría de los laboratorios cinematográficos en 2026 rechazan los encargos de 9,5mm porque no tienen el equipo.
