La película estándar 8mm está fabricada con acetato de celulosa — un plástico que nunca fue diseñado para durar un siglo. A lo largo de las décadas, la base de acetato sufre una descomposición química llamada "síndrome del vinagre", denominada así por el olor a ácido acético que produce al deteriorarse. El acetato libera ácido, que a su vez acelera la descomposición — una vez que el síndrome del vinagre comienza, no puede revertirse. La película se vuelve progresivamente más frágil y se encoge de forma desigual, hasta que ya no puede pasar por ningún proyector ni escáner.
La película en color utilizada para la mayoría del 8mm doméstico — Kodachrome 25, aproximadamente de 1935 a 2009 — tiene su propio problema de degradación. El Kodachrome era famoso por sus colores increíblemente estables almacenado en oscuridad. Pero una vez expuesto brevemente a la luz durante la proyección, la química de los acopladores cromáticos inicia un lento viraje, con la capa de cian desvaneciéndose primero. El resultado es la característica dominante magenta/roja que se ve en el 8mm antiguo proyectado hoy.
El 8mm estándar tiene un tercer problema que el Super 8 no comparte: el mecanismo de la cámara. El Standard 8 era un formato "doble 8" — una película de 16mm de ancho con una fila de perforaciones en el centro, expuesta en dos pasadas (una por cada mitad), y luego cortada longitudinalmente durante el procesado. Los mecanismos de cámara y proyector son mecánicamente más complejos que los del Super 8, y el empalme con cemento que une las dos mitades es un punto de fallo habitual en las bobinas antiguas de 8mm.
El cuarto problema es el equipo de reproducción. Los proyectores de 8mm se dejaron de fabricar a principios de los 90, y los repuestos son ahora extremadamente escasos. Las bombillas de recambio son caras y difíciles de encontrar. La mayoría de los proyectores domésticos de 8mm llevan décadas sin revisarse y son peligrosos de usar — una película atascada en un proyector caliente puede derretirse o incendiarse.