Castillo de Jumilla: centinela milenario sobre la meseta murciana

Hay un momento del día en que el sol poniente tiñe de ámbar las piedras del cerro que domina Jumilla, y la silueta de su castillo se recorta contra el cielo como lo ha hecho durante siglos —durante milenios, en realidad—. Desde lo alto, el viento arrastra el aroma de los viñedos que tapan el valle, y las murallas guardan un silencio denso, cargado de todas las voces que alguna vez resonaron entre estas piedras: íberos, romanos, árabes, castellanos. Pocos monumentos en el sureste español pueden presumir de una memoria tan larga y tan viva como el Castillo de Jumilla.

Orígenes en la roca viva

La historia del cerro no comienza con almenas ni con estandartes. Los primeros en reconocer su valor estratégico fueron pobladores de la Edad del Bronce, que establecieron asentamientos aprovechando la posición elevada y la visibilidad sobre la llanura circundante. Más tarde, durante la Edad del Hierro, tribus íberas transformaron la cima en un poblado fortificado de considerable envergadura. Cuando Roma extendió su dominio por el sureste peninsular, los nuevos ocupantes reforzaron las defensas existentes y dejaron su huella indeleble: tramos de muralla romana aún visibles y fragmentos de cerámica terra sigillata del siglo I que atestiguan una presencia prolongada y organizada.

Pero fue en abril del año 713 cuando el cerro adquirió la forma que empezamos a reconocer como castillo. Las tropas árabes, avanzando sobre los restos romanos, levantaron una fortaleza islámica que durante más de cinco siglos sería bastión, atalaya y símbolo de poder en la frontera entre Al-Ándalus y los reinos cristianos del norte.

De mezquita a ermita: la fe sobre las piedras

Cuando en 1243 el Tratado de Alcaraz incorporó Jumilla al Reino de Murcia como protectorado castellano, el castillo vivió una de sus transformaciones más simbólicas. Alfonso X el Sabio donó a la villa una imagen de la Virgen de Gracia, y sobre la antigua mezquita árabe que coronaba el recinto se erigió una ermita cristiana. Aquel gesto condensaba siglos de historia en un solo muro: cimientos romanos, arcos islámicos, una imagen castellana. La ermita —hoy en ruinas— sigue siendo uno de los rincones más evocadores del recinto, donde las capas de civilización se tocan literalmente.

La Guerra de los Dos Pedros y el nacimiento de una identidad

El episodio más dramático en la vida del castillo se escribió el 27 de abril de 1358. En plena Guerra de los Dos Pedros —el conflicto que enfrentó a Pedro I de Castilla contra Pedro IV de Aragón—, las tropas castellanas asaltaron y conquistaron la fortaleza. La victoria no fue un mero cambio de bandera: Pedro I otorgó a Jumilla una Carta Puebla con privilegios especiales, y el escudo de armas de la ciudad quedó marcado para siempre por aquella jornada. Fue la guerra la que forjó la identidad municipal, y el castillo fue su yunque.

La reconstrucción del Marqués de Villena

Un siglo después del asalto, en 1461, el poderoso Juan Pacheco, Marqués de Villena, emprendió la reconstrucción que daría al castillo su fisonomía actual. La torre que hoy domina el perfil de Jumilla es obra suya: tres plantas, un sótano y una terraza desde la que se divisa medio altiplano murciano. El marqués estampó su escudo de armas en la piedra, un gesto de orgullo señorial que ha sobrevivido a los siglos. Aquella intervención del XV es la que define el monumento: robusta, vertical, desafiante, construida no solo para defender sino para impresionar.

Lo que guardan las piedras

Recorrer el Castillo de Jumilla es atravesar un palimpsesto construido. Los tramos de muralla romana conviven con los lienzos islámicos; la torre del homenaje del siglo XV se alza sobre cimientos que tienen más de dos mil años. Los hallazgos arqueológicos —cerámicas sigillata del siglo I, restos de la mezquita, el escudo del marqués— componen una colección involuntaria de la historia del sureste peninsular. Cada estrato cuenta un capítulo distinto: comercio romano, frontera andalusí, ambición castellana, poder nobiliario.

La declaración como Bien de Interés Cultural reconoce oficialmente lo que cualquier visitante percibe al subir la cuesta: que este cerro no es solo un monumento, sino un archivo vivo de la civilización mediterránea.

Un centinela que mira al futuro

Hoy el Castillo de Jumilla sigue cumpliendo su función más antigua: reunir a la gente. Ya no para defenderse de ejércitos, sino para contemplar, recordar y comprender. Desde la terraza del marqués, la vista abarca los mismos viñedos y sierras que vieron íberos y romanos, y la brisa trae el mismo polvo seco del altiplano. La fortaleza espera a quien quiera subir.

Este artículo nació, en parte, gracias a fotografías antiguas y grabaciones que salieron a la luz cuando alguien trajo sus recuerdos personales a digitalizar. Nos hizo preguntarnos cuántas más imágenes habrá por ahí —en desvanes, cajas de zapatos, armarios olvidados— vinculadas al Castillo de Jumilla y a la vida que se tejió a su sombra. Si alguien conserva material antiguo relacionado con este monumento, servicios como EachMoment pueden ayudar a preservarlo para las generaciones futuras.